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Photo by Tatsuo Yamashita

奈良県は、東北地方のように全国的に知られている日本酒の生産地ではありませんが、歴史は非常に古く、日本酒発祥の地といわれています。諸説ありますが、米を発酵させた日本酒ができたのは、奈良時代頃といわれています。

今回は、奈良の日本酒についてご紹介します。奈良のおすすめの日本酒も紹介しているので是非、こちらを参考にお気に入りの日本酒を見つけてみてください。

奈良の日本酒とは

奈良は高原の豊かな伏流水や、寒冷地ならではの酒造りに適した気候、澄み切った空気など、質の高い日本酒を作るのに向いている地域です。今でも、数多くの奈良の日本酒が多くのファンを魅了しています。

 奈良の日本酒はなぜできたのか

出典：写真AC

たまたま米が水に濡れたことにより糖化作用が発見され、これを利用して米を発酵させて日本酒が醸造されるようになりました。中世になると、寺院で酒造りが行われるようになり、僧房酒と呼ばれる奈良の地酒が多く作られるようになったのです。

中でも、奈良の正暦寺の「菩提もと仕込み」による酒は非常に上質であるばかりか、現代でも酒造りの基本となっている諸白作りや火入れ殺菌法まで開発されていました。当時は奈良酒は高級酒の代名詞でもあったのです。

奈良の日本酒おすすめ８選

では、早速、日本酒発祥の地である奈良の日本酒がどのようなものがあるのか見ていきましょう。定番の銘柄からこだわりの地酒までおすすめの奈良の日本酒を８選にしてご紹介します。

自分用にはもちろん、お土産や贈り物にもぴったりな日本酒が多くあるので、是非、こちらを参考にお気に入りの一本を見つけてみてください。

奈良県のおすすめ日本酒その１【春鹿】

超辛口の味わいが人気の一本

出典：写真AC

奈良県でおすすめ日本酒はいくつかありますが、今西清兵衛商店の「春鹿」は、シャープな味わいの超辛口が人気の日本酒です。

奈良には様々な甘口、辛口のお酒がありますが、春鹿は辛口を中心としており、雑味がなく、すっきりとした味わいながら、うまみやまろやかさで辛さを和らげています。

銘柄名は春日の大社と神の使いである鹿からつけられており、その名にふさわしく、凛とした切れ味が淡白な魚介類にもぴったりです。原料の米をしっかり磨き、菩提もと仕込みで丁寧に作り出した繊細な味わいは、海外でも高く評価されています。

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奈良県のおすすめ日本酒その２【風の森】

まるでスパークリングワインのようなお酒

出典：写真AC

油長酒造株式会社の「風の森」は、発酵時の炭酸ガスやフルーティーな香りが、日本酒とは思えない飲み口の良さです。スパークリングタイプの日本酒はお酒本来の辛さやアルコールの強さを感じにくいため、あっさりした味わいの料理に合わせたときや日本酒が苦手な人にも飲みやすいです。

奈良で始まった火入れによる加熱殺菌は伝統的な日本酒の製法として知られていますが、風の森はしぼったままの生酒を一年間通して販売しており、自然な発泡や濃厚な甘みを重視しています。口に含んだときにはボリュームのある香りや味わいが強く感じられ、喉を通るときにはシャープな味わいですっきりとまとめます。

生酒の安全管理は火入れをした日本酒よりも大変ですが、古くから日本酒を製造していた奈良のノウハウを活かし、タンクメーカーとの共同開発を行い、リスクを最低限に抑えています。発泡がある時とない時で味わいが異なる点も特徴的です。

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奈良県のおすすめ日本酒その３【花巴正宗】

優しい味わいとキレが楽しめる欲張りな一本

Photo by Jun OHWADA

美吉野醸造の「花巴正宗（はなともえまさむね）」は、奈良の日本酒の中でも、年間を通して美味しく飲める定番のお酒です。酒質に合わせて米を選択し、大峰山系の伏流水の井戸水を使って仕込みを行っています。

酵母を添加しているもの、無添加のものをブレンドしたことにより、熟成間のある優しい味わいやフルーティーな喉越しを味わえます。それでいて、キレの良い酸味が日本酒全体をまとめていますので、日本酒に料理が負けるようなこともありません。

冷酒で飲んでも、熱燗にしても美味しく飲めるお酒です。米の旨みと醸造による酸の強さのバランスを追求した日本酒となっています。

奈良県のおすすめ日本酒その４【八咫烏】

数量限定！幻の米からできているお酒

出典：写真AC

奈良酒の中でも評価の高い「八咫烏（やたがらす）」はいくつかバリエーションがありますが、ササニシキやコシヒカリの2代前にあたる亀の尾という幻の米を使ったシリーズは、独特の甘さと爽やかな辛口のバランスが良く、数量限定発売ということもあって常に品薄の状態です。

また、山田錦を半分以下にまで磨いたやたがらすは、全国新酒鑑評会用に出品されたほど高品質な大吟醸です。米本来の味がはっきりしているまろやかな味わいで、喉越しが良く、飲みやすいです。

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米どころでもある長野県は酒造数全国２位を誇り、美山錦を用いた美味しい日本酒の宝庫です。今回は多くある日本酒の中でもおすすめの長野県のおすすめの日本酒を8つ紹介します。

酒造数全国２位を誇る長野の日本酒とは

長野県は創業300年を超える老舗の蔵元も数多くあり、酒造の数は全国2位の規模を誇ります。長野は生産している日本酒の量はそれほど多くはないものの、小規模な酒蔵が丁寧に少量の上質な日本酒を作り出しているケースが多く、希少価値が高いものがそろっています。

そのため、長野に限らず、国内外の日本酒通から高く評価されているものもたくさんあります。長野の日本酒の特徴は、良質な水と清浄な空気、十分な日照で作られた地元産の米を使っているところです。長野産の酒米は大粒で中心部が大きく、日本酒造りに適したものとなっています。

また、長野は夏は湿度が低く涼しい上、冬は空気が澄み渡り、厳しい寒さを迎えます。そして、飛騨山脈や木曽山脈、赤石山脈などの清冽な湧き水は酒造りには欠かせません。

長野ではこのような豊かな環境に恵まれている酒蔵で、丁寧な手作業によってゆっくり時間をかけ、完成度の高い日本酒を生み出しているのです。また、全国的には酒米は山田錦が主流ですが長野では地元の美山錦を用いていますので、味わいが独特です。

長野県のおすすめ日本酒その１「大信州」

photo by Spiegel

長野県にはおすすめ日本酒が多数ありますが、大信州酒造株式会社の「大信州」は、蒸米にこだわって丁寧に手作りをしているお酒です。北アルプスに囲まれた長野県松山市にある酒蔵では、金紋錦と北アルプスの天然水を用いて、無濾過・冷蔵瓶貯蔵による丁寧な醸造をしています。

地元の農家と契約栽培をした酒米を自社で精米し、手作りにこだわって作られています。口当たりは柔らかくフルーティーで、バランスの良いうまみと香りが特徴的です。後味はドライでキレが良く、食事にもあわせやすい日本酒です。

長野県のおすすめ日本酒その２「信州亀齢」

出典：写真AC

岡崎酒造の「信州亀齢」は、長野でも有数の老舗の酒蔵で作られた日本酒です。信州亀齢はいくつかのバリエーションがあり、それぞれに酒米や製造法を変更しているため、飲み比べをするのも楽しいシリーズです。

基本的には、突然変異によって育成された、比較的新しい酒米の美山錦を用いているため、すっきりとした軽い口当たりです。

また、長野のひとごこち米は、日本酒に適した酒米であり、これを使用すると淡麗で奥行きのある味わいになります。地元長野の米をメインで使いつつ、一部の日本酒には定番の山田錦を使い、飲みやすさもプラスしています。

長野県のおすすめ日本酒その３「真澄」

宮坂醸造の「真澄」は、長野でも古く、350年以上昔に創業している酒蔵の日本酒で、諏訪大社の宝物「真澄の鏡」からとった銘柄の通り、すっきりとした味わいとさわやかな酸味、柔らかな口当たりが特徴的です。

真澄には全国の酒蔵で使われている七号酵母が使われていますが、この酵母はもともと、長野県のこちらの酒蔵のものであり、「真澄酵母」と呼ばれていたものです。シリーズの中でも人気が高い真澄　純米吟醸　辛口生一本は、インターナショナル・ワイン・チャレンジ2015で銀メダルを受賞しています。

長野県のおすすめ日本酒その４「ソガ・ペール・エ・フィス NUMERO SIX」

小布施ワイナリーで作られている「ソガ・ペール・エ・フィス NUMERO SIX」は、ワイナリーが閑散期にごく少量だけ作り出す、珍しいタイプの日本酒です。

製造されている期間が短いこともあり、かなり希少価値が高い日本酒ですが、決して片手間に作っているわけではなく、伝統的な製法を大切にしながら、様々な酵母を使って幅広い味わいを提供しています。中には、70年ぶりに復刻させた希少な酵母を用いて作られたものもあり、毎回発売と同時に品薄になる人気ぶりです。

長野産の美山錦と自社栽培の美山錦を用い、とろみのある旨みや芳醇な甘み、すっきりとした喉ごしなど、ワインのような上質な味わいを楽しめます。

長野県のおすすめ日本酒その５「明鏡止水」

大澤酒造の「明鏡止水」は、長野の自然を活かし、高品質な美山錦等の酒米と良質な水を使って作られている日本酒です。明鏡は綺麗に磨かれている鏡、止水は静止している水を差しています。

つまり、曇りのない鏡や物事に動じない心を指しているといわれていますが、このようなイメージで職人さんが製造しているこちらの日本酒は、くせがなく、すっきりと爽やかな飲みごこちです。

幅広い人に受け入れられるように作られたフレッシュさや爽やかさを感じさせるシリーズもありますが、旨みがたっぷりの薄にごり生酒や華やかな味わいの生酒も作られています。