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亀の子たわしは、掃除グッズとしては定番中の定番ですよね。なんだかハズレ感のある景品のイメージのあるたわしですが、最近はその使い道も様々なんです。亀の子たわしの魅力が再発見できる、最近のたわし事情をご紹介しましょう。

亀の子たわしとは？

出典：写真AC

亀の子たわしは、天然繊維のヤシを加工して作った台所用品です。 繊細な繊維が密集しているので、食器や野菜の汚れがすっきり落とせます。 亀の子たわしを考えたのは、明治時代に醤油屋で働いていた少年。しょうゆ桶の掃除を便利にするため、自分で考え出しました。

それまでの食器洗いの道具は、藁や縄など植物を束ねただけのもの。 消耗が早く、使いにくく、便利とはいえない台所用品でした。 たわしのヒントになったのは、少年の母が作ったシュロという植物製のマット。 少年はシュロを針金で巻き、それを丸めて、誰にも持ちやすい形を作ったのです。

「亀の子たわし」と名づけて売り出したところ、食器も野菜も洗いやすくて大人気。 明治から平成の現在まで、同じ名前と高品質を維持したまま、100年近く売れ続ける大定番の台所用品になったのです。

亀の子たわしの作られ方

出典：写真AC

亀の子たわしの原料は、たわしに適したスリランカ産ココナッツヤシです。 約2,000種の世界のヤシから、最適な繊維が選ばれています。 ヤシの実を分割し、約1ヶ月間水につけておくと、たわしの原料となる天然繊維を取り出すことができます。 天然繊維の長さを切りそろえて、「棒巻き」と呼ばれる作業に入ります。

棒巻きには、独特の形に加工した長い針金を使います。 ヤシの実から採れた天然繊維を、手作業で針金の隙間につめこんでいくのです。 たわしづくりで最も難しい作業であり、自動機械で行うことはできません。 人の手で微調整しながら、繊維を均一にびっしりとつめていきます。

針金に繊維を詰め終わったら、専用の機械にかけて棒状のたわしを作ります。 それを刈込機にかけて、繊維の先端を刈りそろえます。 刈り揃えられたまっすぐな状態のたわしを「棒たわし」と言います。 棒たわしを丸くまるめることで、「亀の子たわし」の形を作ります。

形を整えたら、台座にセットして「縄かけ」を行います。 縄かけで繊維の先が揃い、洗い物に使いやすい表面が仕上がります。 繊維と同時に針金も切り揃えると、「亀の子たわし」の完成です。

完成した亀の子たわしは、約20項目の検査が行われます。 オレンジのパッケージで販売されるのが、検査を通過した亀の子たわしになります。

たわしの意外な使い道①

たわし枕

たわしの使い道は、台所で食器や野菜を洗うだけではありません。 生活の中のあらゆるシーンで、たわしと同じ天然繊維が活用されています。 たとえばたわしの繊維で枕を作ると、頭部への肌あたりが良く、安眠しやすい枕が作れます。

弱すぎず強すぎず、心地よい刺激のヘッドマッサージになるのがたわし枕の特徴です。 繊維の隙間がほどよいので頭が寒すぎず、そのうえ通気も良く快適です。 真夏の暑い夜に使っても、頭に汗をかきません。 丸洗いで清潔を保てるので、枕の汚れが気になる人におすすめです。

たわしの意外な使い道②

たわし耳かき

たわしの天然繊維の肌あたりの良さは、耳かきにもぴったりです。 耳に入るくらい細く丁寧に作られたたわしで、気持ちよく耳かきができます。

たわしの耳かきの素材は、シュロと人工繊維のブレンドです。 弾力性がしっかりしているのに、天然繊維なので優しい耳あたり。 プラスチック耳かきのような、冷たくくっつく感触がないので、リラックスして使えます。

たわし専門店・かなやブラシ

大正3年創業、ブラシ専門の卸専門店が「かなやブラシ」です。 亀の子たわしやたわしグッズを、バリエーション豊富に販売しています。 本店は卸専門ですが、浅草とかっぱ橋道具街に一般客も来店できる小売店があります。

【浅草伝法院通り店】　

住所　東京都台東区浅草1-39-10　

電話　03-3841-8848

【浅草新仲見世通り店】　

住所　東京都台東区浅草1-28-3　

電話　03-3841-8848

【かっぱ橋道具街店】　

住所　東京都台東区西浅草1-5-9　

電話　03-3841-1113

台所用品だけでも、大小多くの種類があったり、洗うものに合わせてたわしの形が違っていたりします。 きっとたわしのイメージが大きく変わることでしょう。

たわしの魅力

たわしの魅力は、手作りの良さと温かみです。 たわしの繊維を細かく均一に仕上げられるのは、職人の手作業だけ。 繊維の密集度が高いので、今まで落ちないと思っていた汚れもすっきり取れてしまいます。

ザルのような目の細かいもの、包丁のように複雑な形、野菜の泥など、たわしが得意な洗い物が台所にはたくさんあります。 職人が心をこめて作ったたわしは、手にしたときの温かみがあります。 爽快な汚れ落ちと、優しい使い心地を楽しんでください。

花には様々な種類がありますが、その中でも日本の象徴的な花とされるものがいくつかあります。昔から四季と付き合ってきた日本人は、季節ごとに花開く彩りを暮らしの中に取り入れようとし、花は日本人の文化と切っても切り離せないものになりました。

そんな私たちの感覚を反映するさまざまな日本の花の中なら、日本を代表する花7つを紹介します。

日本の花その１＜さくら＞

出典：Pixabay

花言葉：「精神の美」「優雅な女性」

（八重桜）：「おしとやか」「豊かな教養」

さくらは3月から5月にかけて開花する花です。たくさんの種類がありますが、一般的に日本で観賞用として用いられるさくらはソメイヨシノという品種です。山桜はもともと約15種類あると言われていますが、現在は品種改良によって300種以上ものさくらがあると言われています。

正式に定められた国花ではありませんが、さくらはさまざまな公的シンボルとして用いられることが多く、実質的に日本を代表する花のような存在です。不滅の美しさを象徴する薔薇（ばら）より、パッと咲いて刹那的に散るさくらの一瞬の美のほうが、日本人の精神に合っているのかもしれません。

また「♪さくら～さくら～」と日本人なら誰もが知る「さくら」など、歌のタイトルなどにもよく使用されています。 さくらの花言葉は「精神の美」「優雅な女性」です。また、さくらでも八重桜の場合、「おしとやか」「豊かな教養」の意味の花言葉を持ちます。

日本の花その２＜梅＞

出典：写真AC

花言葉：「高貴」「高潔」「不屈の精神」「忠実」
（紅梅）：「優美」
（白梅）：「気品」「澄んだ心」

梅の花は桜の花と同様、古くより日本人に愛されてきた日本を代表する花の一つです。その中でも、梅は特別中世貴族に大変人気のある花でした。実際に、梅を詠んだ有名な和歌がいくつも存在しています。古今和歌集に載っているものでこのような歌があります。

「花の色は 雪に混じりて見えずとも 香だににおへ人の知るべく」

「（花の色は雪に混じってしまって見えないけども、その香りだけは人に知れるように匂っておくれ）」

この歌は小野篁（おののたかむら）が詠んだ歌です。ここでいう”花”とは梅の花を指しており、その色が白色だったため雪の白色と混じって見えない様子、そしてそれ以上に芳しい梅の香りを表現している歌となっています。

このほかにも、学問の神様として有名な菅原道真も梅の花を大変好んだとされています。菅原道真が大宰府に左遷された際のエピソードから由来される「梅が枝餅」も名称に梅が入っています。梅の花は2月～4月に花を咲かせ、青梅を実らせます。

日本の花その３＜桃＞

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花言葉：「私はあなたの虜です」「長寿」「女性の柔らかさ」

桃の花といえば桃の節句、ひな祭りですよね。ひな祭りの時期による流れる「うれしいひな祭り」の歌詞にも入っています。開花時期は3月から4月でさくらよりも前に開花し、薄ピンクの花びらを持つ華やかで女性らしい花です。

桃の花言葉は「私はあなたの虜です」「長寿」「女性の柔らかさ」などです。

日本の花その４＜菜の花＞

出典：Pxabay

花言葉：「快活」「明るさ」

菜の花は一年草で、開花時期は2月から5月です。黄色い花を咲かせ、食用としても有名です。食用としては、竜田揚げやおひたし、辛し和えなどで食べられることが多いです。

菜の花の花言葉は「快活」「明るさ」と、花の色をそのまま表しているような元気な花です。こちらも日本に馴染み深い花で、「朧月（おぼろづき）」や「ちょうちょ」などの歌詞に登場します。