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高岡銅器の歴史

高岡銅器の起源はおよそ400年前に遡ります。当時の加賀藩主、前田利長が高岡城を築城するのに伴って、城下町の繁栄を図り、1611年、砺波（となみ）郡西部金屋村から7人の鋳造師を現在の高岡市金屋町へ呼び寄せ、鋳物工場を開設しました。

当初は主に鉄鋳物の生産に携わり、鍋などの日用品や鍬などの農具といった生活に欠かせない物を作っていましたが、江戸中期に入り生活・文化の向上に伴って、唐金（青銅）鋳物の需要が増加しました。

とりわけ仏具は寺社仏閣に限らず一般家庭でも広く求められ、高岡銅器がより普及していきました。明治・大正期に入ると、高岡銅器は美術品としても全国的に台頭していきます。高岡の花器や置物などは贈り物としても重宝され、大きく成長していきました。

また、廃刀令によって職を失った刀の細工師たちを高岡に呼び寄せ、新たな試みとして銅器に高度な技術の彫金を施した製品を世に送り出しています。これらの製品は1873年のウィーン万博にも出品され、大好評を博しました。一方で、大型銅像の制作も徐々に需要が増えていき、高岡銅器の一大部門として成長を遂げました。

代表的なものに、地元高岡市にある大佛寺の高岡大仏などがあります。今日、日本における銅器生産額で高岡銅器が占める割合は95%にも上ります。巨大な梵鐘から小さな茶器までを繊細に作り分けるその多彩な鋳造技術は、全国的に知れ渡っています。

高岡銅器の特徴

高岡銅器の特徴は自由かつ繊細な造形であり、しなやかなしっとりとした鋳肌です。時の経過とともに表情や感触に深みが生まれることから、人とともに成熟していく工芸品だと言われています。

高岡銅器の製造工程は、まず原型を作り、それから鋳造、そして仕上げ加工を経て着色・彫金を施すという過程を辿ります。研磨、彫金、象嵌といった加工技術、そして鋳造の技術が高次で融合され、高岡銅器に豊かな表現力を生み出しています。

高岡銅器に関わる職人

先に述べた製造工程において、高岡銅器では鋳造、仕上げ加工、着色といった工程ごとにそれぞれの職人が独立して作業を行う分業制を採用しています。

鋳造工程においては、職人は生型鋳造法、双型鋳造法、蝋型鋳造法、焼型鋳造法といった4つの技法を使っています。中でも主力となっているのが生型鋳造法で、木製または金属製の上下枠に原型を入れ、さらに砂を入れて押し固めたものを鋳型として鋳造を行う技法です。

1つの原型から複数の製品を作れることや、使った砂は繰り返し使用できることなどの利点があり、この技法が主力となって高岡銅器を発展させてきました。仕上げ加工には表面加工と彫金があり、いずれも高岡銅器を特徴づける技法です。

表面加工工程では、研磨を行って金属の持つ多彩な表情を引き出したり、象嵌によって他の金属を埋め込んだり、酸の腐食作用を利用して模様をつけたりといった作業を行います。

また彫金工程では、タガネを使い分けて高岡銅器の優美な模様を施します。そして着色工程において、高岡銅器の最終的な表情が決定することになります。

銅器は「錆を鑑賞する工芸」とも言われ、職人たちは古くから伝わる様々な素材や薬品を用いて金属を腐食させることで、銅の持つ本来の美しさ、鮮やかな色彩を引き出すのです。

二宮金次郎像と高岡銅器の関係について

皆さんは普段の日常生活の中で日本の文化を感じることはありますか？

実はあなたの家にも身近な伝統工芸品が近くにあるかもしれません。例えば「こけし」です。

お土産品としても「こけし」は、海外からの旅行客からも人気があるものなんです。今回はそんな「こけし」の由来を紹介します。

こけしとは

出典：写真AC

「こけし」は日本の伝統文化の一つです。その形はとってもシンプルで球形の頭部と円柱の胴だけという姿をしています。どこか懐かしさを感じてしまいます。

伝統的な「こけし」は産地によって違いがあり、独特な表情や模様、そして胴の形などにそれぞれ特徴があり、違いがあります。シンプルイズザベスト、じっと見ているとなんだかかわいく見えてきませんか？

こけしの由来

出典：写真AC

こけしはもともとは木製玩具であり、東北地方の温泉地の土産品として売られるようになりましたが、現在では東北に限らず全国各地で土産品として扱われています。その由来は諸説ありますが、江戸時代の終わりの頃に誕生したとされています。

当時の日本は国民の約9割が農民でした。「こけし」が東北地方から登場した由来は、寒い東北地方の人たちとって湯治（とうじ）が非常に大事な行事だったことに由来があります。湯治（とうじ）とは、厳しい農作業の疲れを癒し、農民同士の親睦を深める為のイベントであり、年中行事のひとつでもありました。

真冬の最も寒い時期の「寒湯治」、田植えが終わった後の「泥落とし湯治」、夏の暑い時期の「土用の丑湯治」など、年に2、3回は湯治を行い気分転換をする習慣が次第に根づいていき、その湯治客の土産として定着していく中で「こけし」が誕生したのが由来です。

当初の「こけし」の役割は、「おもちゃ」でした。小さい女の子がおままごと遊びをする時の玩具として使われていたのです。おもちゃとしての用途は明治時代の終わり頃まで続いていきます。その後時代が変わり大正時代になると、おもちゃ自体の材質も木材以外の様々なものが扱われるようになり、おもちゃとしての「こけし」から、他のものへと移っていったのです。

こどものおもちゃとしての役割を保つ一方、大人の鑑賞物やコレクションとしての需要が増していきました。そのような背景から「おもちゃ」から「鑑賞物」へとその役割を変えることになったのです。

有名なこけしの産地

Orie Onozukaさん(@kerokerodemeko)がシェアした投稿 – 3月 14, 2018 at 2:07午前 PDT

全国的に有名な「こけし」の産地として宮城県大崎市の鳴子が有名です。「こけしのふるさと」としても知られており、鳴子の伝統こけしは東北有数の温泉郷・鳴子を中心として発展してきた背景があります。

古くから鳴子温泉では、漆器類などの木地業が盛んに行われてきました。そのことから「こけし」が盛んに作られるようになったのです。鳴子温泉の中心街は「こけし通り」と名付けられていて、狭い道沿いには温泉宿とみやげ物屋が軒を連ねており、日本らしい情緒ある風情ある温泉街になっています。

歴史と伝統が息づいた鳴子の工芸品として、「鳴子こけし」は有名なのです。

こけしの作り方

出典：フォト蔵

「こけし」はいったいどのような工程を経て作られるのでしょうか？ここでは簡単に「こけし」の作り方を説明していきます。

1.材料となる木材の準備材料となる原木の乾燥から行います。木の皮をむいて6ケ月から1年の間に渡って自然乾燥させます。

2.「玉切り」という作業を行います。サイズに合わせて原木を切る作業です。

3.「木取り」という作業を行います。木の余分な部分を切り取っていく作業です。

4.「荒挽き」、「頭挽き」、「胴挽き」という作業を行います。ろくろを回転させて頭の部分、胴の部分を鉋で削っていきます。ここで「こけし」の姿が見え始めます。

5.「磨き」という作業を行います。サンドペーパー、とくさなどで磨いていきます。

6.さし込み、はめ込みを行います。胴や頭をたたき込む作業です。

7.描彩顔や胴の絵柄を描いていきます。

8.仕上げ最後に仕上げの作業としてロウをひく作業をします。以上で「こけし」が完成となります。

こけしの魅力

出典：写真AC

素朴で可憐な表情を見せる「こけし」。その歴史には奥深い由来があります。日本の伝統工芸品として、どこか温もりを感じ懐かしさも感じてしまいます。

そんな魅力ある「こけし」の体験教室など行われているところもあります。自分だけの可愛い「こけし」を作ってみるときっと愛着がわきますよ。興味のある人はぜひリサーチしてみてください。

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みなさんはトロフィーやオルゴールなど、金メッキや銀メッキが使われているものの地素材の合金を知っていますか？その地素材として多くの製品に使われているのは、東京の伝統工芸品「アンチモニー」なのです。「聞きなれない言葉で、どんなものなのか想像がつかない」という人がほとんどでしょう。

そこで今回は、職人の腕が光る東京の伝統工芸「アンチモニー」についてご紹介します。

アンチモニーとは

出典：写真AC

アンチモニーとは、「アンチモン」という金属の英語読みのこと。日本では一般的に、アンチモン（10～30％）・鉛（85～88％）・錫（すず）（2％）でできた合金のことを指します。そして、この合金を溶かして鋳型加工したもが「アンチモニー工芸品」です。

アンチモニー工芸品は、明治初期に東京の地場産業として技術が確立され、現在では主に東京都北東部から千葉県我孫子市一帯で作られています。

アンチモニーの材質

出典：写真AC

アンチモニー工芸の材料は、「焼地金」と「戻し地金」の2種類があります。

焼地金（1割地金）は鉛が9割、そしてアンチモンが1割使われています。戻し地金（2割地金）は鉛が8割、そしてアンチモンが2割使われています。

なぜ鉛のみで製造しないのかというと、すべて鉛で作ってしまうとやわらかくなりすぎてしまうからです。これら2つの生地は、製造するものの用途に合わせて使い分けられます。例えば、焼地金は賞牌やトロフィー、戻し地金はゴルフ人形や立体物などに使われていますよ。

アンチモニーの特徴

出典：写真AC

アンチモニー工芸品は、しっかりとした重さがありながら、表面が美しいのが特徴。表面に施した模様や文字が、きれいに浮かび上がるのです。

また、ほかの金属で生成する鋳物よりも、メッキに彫刻などを施しやすい特徴を持っています。というのも、ほかの金属とは違って、冷やすと膨張するからです。トロフィーに刻まれている繊細な模様は、アンチモニーが冷えるときに膨張することで、きれいに型の隅まで入り込んでいるから美しいんですよ。

また、見た目が美しい上にコストも軽減でき、一度にたくさん作れるメリットもあるのです。