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うららかな春の陽気を感じますが、まだまだ寒さを感じる日もある春先。

そんな寒暖差を感じる春先にぴったりな四字熟語があります。一週間の間に暖かい日や、肌寒い日が交互に繰り返される春先を、四字熟語で「三寒四温」といいます。三寒四温は手紙の時候のあいさつとしてよく使われる言葉です。

それでは使い方の例を1つ挙げてみましょう。

「三寒四温といいますように、春先はしばらく寒暖差の激しい日々が続きますので、どうかお体ご自愛下さい。」

このように相手の体を気遣うための言葉として使うことが出来ます。

三寒四温の意味

出典：ぱくたそ

前述したように三寒四温の意味とは、一週間の中で暖かい日と寒い日が数日ごとに交互に訪れる春先を指します。

ですが、実は三寒四温は元々の意味としては春先を指す言葉ではありませんでした。本来は冬に使われる言葉でしたが、地球温暖化やシベリア高気圧などの気圧の影響で、冬に三寒四温が訪れることはあまりないので、近頃では冬ではなく春先の寒暖差のある時期を指す言葉として使われるようになりました。

つまり時代や地球温暖化や気圧の影響による気候の変化に応じて、三寒四温を指す時期が変わっていったのです。

三寒四温の由来

出典：ぱくたそ

ここでは三寒四温の由来について紹介していきましょう。

三寒四温の由来は、朝鮮半島や中国などの大陸で、シベリア高気圧の影響により真冬の寒暖差のある時期を指す言葉として使われていました。

そして前述したように、冬の寒暖差のある時期を指していた三寒四温が、いつしか日本でも使われるようになります。

最初は中国や朝鮮半島同様冬の寒暖差を表す言葉として使われていましたが、日本ではあまり冬に見られなかったので、次第に時期をずらし春先を指す言葉として浸透していき、2月の手紙の時候のあいさつとして使われるようになりました。

もともと三寒四温は日本の気候を指す言葉ではなく、気候も異なっていたため日本の気候に合わせて本来の意味とは異なる時期に使われるようになったのです。

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「あの人は、公明正大な人だ」「その裁決は、公明正大だ」など、ざっくりいえば「正しい」という意味で何気なく用いられている「公明正大」という言葉ですが、正確にはどのような意味があるのでしょうか？

公明正大の意味

「公明正大」は、「公明」と「正大」という二つの熟語からなる熟語です。 「公明」とは「公平で、不正や隠しだてがないこと」。

「公」という字は「おおやけ」とも読み、「広く世間一般」を指します。

公明とは「広く世間一般に対して、明らかにオープンにされている」という意味なのです。

一方「正大」は態度や行動が正しく、堂々としていること。正しく、かつ自信をもって大きな構えでいることです。

公明正大の由来

出典：ぱくたそ

前述したように、「公明」と「正大」という二つの語から慣用的に成立した四字熟語です。ちなみに、このような成り立ちであるため、ときどき見かける「公正明大」という言葉は誤用となります。辞書にも載っていません。

「公正」といえば「公平で偏っていないこと」を示すれっきとした熟語ですが、「明大」とすると「明治大学の略称」となってしまいます。気をつけましょう。

同様に「公明盛大」「高明正大」「高名正大」などと書いても誤りになります。間違われやすい単語ですが、「公明正大」が正しい表記となります。 　

ここで、語源についてもうひとつ深く掘り下げてみましょう。 「公」という字のもとは「大宅（おおやけ）」つまり「大きな家」を表わします。

家族や集落といった小さな単位で住む「小さな家」に対して、大きな単位である「皇居」「天皇」「朝廷」さらには「政府」「官庁」そして「公共機関」を表わす意味に転じた語が「公」なのです。

公明正大の例文

出典：ぱくたそ

「公明正大」はどんな場面で使えるのか？用例を紹介致します。 　

上記のように「公」という字が「政府」「官庁」そして「公共機関」を表わすことから、「公明正大」という言葉は、公的機関の正式な文書などでも広く用いられています。

使い方の例としては「その裁判の判決は、公明正大だ」。

裁判というのは基本的に傍聴席を設けてオープンな環境で行なわれることが定められている営為であり、被告人の人生を左右しかねない重要な場面ですから、「公明正大」でなくては困りますね。 　

樋口一葉の『この子』という作品の中でも、次のように使われています。

「此裁判の判決次第で生死の分け目に成りますなどと言つて、原告だの被告だのといふ人が頼み込んで來たも多くあつたれど、それを私が一切受附けなかつたは、山口昇といふ裁判官の妻として、公明正大に断わつたのでは無く、……」 　

司法を受け持つ裁判のみならず、立法、行政、いずれの立場でも「公明正大」な決議を出してほしいものです。

どの四字熟語にも、由来があります。

「あと少しで優勝できるという欲が出てきたら、集中力が途切れて負けてしまった。次の機会には、明鏡止水の心境ですべての試合に挑みたい」などのように使われる、「明鏡止水」という言葉をご存知でしょうか。

この言葉は耳にすることも多く、漠然としたイメージを持っている人も少なくありませんが、正確な意味については案外知らない人もいます。

そこで、こちらでは、明鏡止水の意味や由来、使い方などについてご紹介していきます。

明鏡止水の意味とは？

出典：ぱくたそ

明鏡止水という言葉の意味は、「鏡のように明らかで穢れがなく、水が止まっているように静かである」というものです。

つまり、明鏡止水は単に邪心や悪意がないというだけではなく、静かで落ち着いているというだけでもありません。

例えば、気持ちが澄み切っている人でも焦りや戸惑いがあれば明鏡止水とは言えませんし、同様に、冷静沈着な人物でも、そこに欲があればこの言葉は使えないのです。

明鏡というのは曇りや汚れがついていない澄んだ状態の鏡のことで、止水というのは波紋や流れなどの動きが見られない、静止している水のことです。

明鏡止水の成り立ち

出典：ぱくたそ

明鏡止水という言葉の由来は、2つの話から成り立っています。

出典は同じで、荘子の『徳充符』に「明鏡」「止水」の２つの話が見られます。

「明鏡」の方は立場の異なる二人の人物が同じ師から学んでおり、一方が見下した発言をしたときに、もう一方が「素晴らしい人に長く師事していれば、鏡の曇りが取れるようによこしまな気持ちは消えていく」と反論したという話です。

一方、「止水」は刑を受けた人物の元に多くの弟子が来るという状況について、孔子が「止水のように穏やかな人は周りにも安らぎを与えてくれるため、人が集まりやすい」と説明したという話です。

 「A社とは一衣帯水の関係、相手が困っているなら協力するべきだ」というように、小説や演説中では一衣帯水という言葉を使うことが多々あります。

普段は滅多に聞くことのない一衣帯水とは一体どのような意味を持つ言葉なのか、由来や類語、対義語も併せてご紹介します。 不意に上司などから「一衣帯水」という言葉を聞いたときに「それってどういう意味？」とならないよう、しっかり学んでおきましょう。 

一衣帯水の意味

出典：写真ＡＣ

一衣帯水（いちいたいすい）とは、まるで1枚の帯のようにとても細くそして長い川、あるいは海峡のことです。 一は1つの、衣帯は着物の帯のことで、水とはこの言葉では長い川や海のことを指します。

例えばA村とB村の間には、細くそして長々と続く川があるとしましょう。 それはちょっとジャンプするとすぐにお隣の村へと行けるくらいに細い川です。 細い川（あるいはちょっとしたこと）が隔たりとなっているだけで、そのくらいA村とB村は近接している、深い関係にあるという意味を持つ言葉なのです。

一衣帯水の由来／言葉の背景／語源

出典：写真ＡＣ

一衣帯水という言葉がどこから生まれたのか、それは李延寿の南史陳後主紀のある文が由来となっているともいわれています。

それは「我為百姓父母、豈可限一衣帯水、不拯之乎」という文章です。 これを簡単に現代語訳にすると、「私は民衆のトップに立つ存在。揚子江という隔たりを理由として民を救わないなんて決めてはいけない」となります。

陳の君主がとても悪い政治を行ったことで、そこに住む人々は苦しめられていました。 そうした状況を見た隣の国の文帝が「困った人を助けたい」という気持ちから「我為百姓父母、豈可限一衣帯水、不拯之乎」と発し、陳を成敗したのです。

つまり一衣帯水とは、物理的な距離は近く、その両者の間には隔たりがあるという言葉といえます。 「日本と○○（他の国）は一衣帯水、これからは協力関係にならなければならない」など、国と国の関係を表す言葉としても用いられることがあるでしょう。

一衣帯水の例文を紹介

出典：写真ＡＣ

一衣帯水は以下のようなときに使用します。

・A国にとってB国は一衣帯水の隣国、それなのにどうしていつも争っているのでしょう。

・A社と弊社は一衣帯水、困ったときはお互いさまです。

・我々は一衣帯水であるということを胸に、これからもより会社を盛り上げていかなければなりません。

一衣帯水は日常会話で使うよりも、演説などで用いられることが多いでしょう。 ちょっと難しい言葉のように聞こえますが、要は「AとBは近くて深い縁をもつ者同士ですよ」ということです。

住んでいる場所が違ったり、役職が違ったりもするけれど、あなたと私はとても密接した関係にありますよ、ということを表す言葉なのです。 

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「長年の間、旧友と関係がこじれて関わりを断っていたが、つい先日親しくなったばかりの人物が快刀乱麻のごとく我々の仲直りを実現させてくれた」というときなどに使われる、「快刀乱麻」という言葉をご存知でしょうか。

快刀乱麻という言葉は、耳にする機会が比較的多い四字熟語ですが、正確な意味を知っている人は意外にもそれほど多くはありません。

そこで、こちらでは快刀乱麻という言葉の意味や由来、使い方などについてご紹介していきます。

快刀乱麻の意味

出典：写真AC

快刀乱麻という言葉の意味は、もつれた糸のように絡まっている難問を、いとも鮮やかに解決してみせるというものです。単純に手際が鮮やかであったり、悩み事がすっきりしたりするだけでなく、眼前にある問題を解決するというプロセスも必要ということです。

快刀というのは切れ味の鋭い刀で、乱麻というのはもつれた麻糸を指しています。こんがらがった麻糸をよく切れる刀で切るという内容が、もつれた問題をすっぱり解決するという意味に転じているのです。

快刀乱麻の由来

出典：写真AC

快刀乱麻という言葉の由来は、中国の故事からきています。元々は「快刀乱麻を断つ」という言葉でしたが、これを省略して快刀乱麻でも同じ意味を持つようになりました。

その内容は、南北朝時代の中国で、北斉の高祖であった高歓という人物が自分の子供の能力を試そうとしたことから始まります。

高歓は、子供たちそれぞれに、もつれてほどけなくなった糸の塊を渡して、元に戻すように言いました。ほとんどの子供たちが糸をほどこうとする中、二男の高洋だけが「乱れたものは斬るべきだ」といって糸の塊を刀で切ったというものです。

父はこの素早い判断力と行動力を褒めました。そして、高洋は後に文宣帝として国を統治し、その能力をいかんなく発揮したということです。

快刀乱麻の例文

出典：写真AC

快刀乱麻という言葉は、目の前のトラブルや問題を鮮やかに解決する様子を表していますので、

「わが社はクライアントの不興を買ってしまい、契約を打ち切られる寸前だった。重役たちもお手上げの中、一人の新入社員が快刀乱麻のごとくこのトラブルを解決してしまった」

などのように、まずトラブルや問題を提示して、それが解決される様子を表す際に用います。また、本来の言い方のように使うこともできます。

例えば、「私たち夫婦は離婚まで秒読みというところまで関係がこじれてしまったが、義母が快刀乱麻を断つが如くに二人の仲を仲裁してくれた」という使い方ができます。

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