庵治石の用途
出典：写真AC
庵治石は花崗岩の中でも結晶が細かく、とても精密な細工を施すことができます。 そのため、墓石をはじめ、灯籠や塔、鳥居、狛犬、仏像、記念碑、さらに芸術作品などにも用いられます。
広島平和記念公園の原爆死没者慰霊碑や、成田山新勝寺の石碑なども庵治石を石材としています。 ただし、庵治石の丁場には亀裂の入った岩盤が多く、なかなか大きな石を採石することはできません。
また、同じ丁場でも模様や色合いがそろいにくく、まとまった石材としては使いづらい状況です。 そのため、実際に墓石などに使用されているのは、年間産出量30万トンのうちわずか1%程度にすぎません。 それ以外の用途としては、建築用の敷石や柱石、庭石、砂利、埋め立て用の捨石などがあります。首相官邸の庭石や、大阪城、姫路城の築石なども庵治石です。
庵治石の値段の相場
出典：写真AC
世界中の石材で、ただ1つ庵治石にだけ見られる「斑が浮く」模様。 こうした特質に加え、採石が難しく、なかなか良質な石が得られないといった希少性から、庵治石は世界でもっとも高価な石材だとされています。
墓石の相場としては、一般的な大きさで安価なものが100万円ほどです。高品質のものとなると、数百万円以上になります。 また、傷のない大きな石材を掘り出すのは難しいため、サイズが大きくなるとさらに割高になります。
ものによっては3割増し、5割増し、ときには2倍以上の価格になることもあります。 墓石のダイヤモンドと呼ばれる所以が、ここにあります。 現在では、偽物が出回ることを防ぐため、採掘業者の組合が庵治石登録証を発行しています。シリアル番号を付けて全て厳重に管理しています。
庵治石を墓石に使うメリット
庵治石が墓石に利用されるのは、石材そのものの美しさからでしょう。それに加え、硬度が高く、繊細な彫刻を施しやすいのも理由の1つです。 そして、何より墓石として大事なポイントが耐久性の高さです。 庵治石の結晶はきめ細く、目が詰まっています。そのため、ほとんど水が染みこまず、シミなどもできにくくなっています。
また、石材は鉄分が錆びることで赤茶色に変色します。美しいツヤを失ってしまうのですが、庵治石の成分である黒雲母にはほとんど鉄分が含まれていません。 化学変化もほとんどしないので、酸性雨の影響で文字などが崩れることもありません。
墓石というのは、長年風雨にさらされるものです。どうしても劣化は免れませんが、庵治石はその耐久性の高さから、数百年間も美しい姿のまま保つことができるといいます。 子々孫々まで受け継ぐ墓石には、まさにぴったりの石材といえるでしょう。
庵治石以外の墓石に使われる石
出典：写真AC
庵治石の他にも、墓石には国産だけで50種類以上もの石材が用いられています。外国産も含めると、さらに100種類以上もあります。 中でも、「西の横綱」庵治石に対して「東の横綱」といわれているのが本小松石です。神奈川県真鶴町でしか採石できない希少な安山岩で、古く奈良時代から関東地区で用いられてきました。
変化しないのが庵治石の特性とすれば、本小松石は時間とともに味わいを増していくのが魅力です。 真壁小目石は、茨城県真壁町で採石できる白御影石です。表面にうっすら青みが差して、その色が濃いほど高級品とされます。庵治石と同じく高い硬度、低い吸水率、ねばりがあって彫刻しやすいのが特徴です。
工芸品の「真壁石燈籠」の素材としても知られています。 浮金石は、福島県の黒石山で採石できる斑糲岩です。黒御影石の代表ともいうべき石材で、黒い石肌に金や白の斑が浮くのが特徴です。山肌の玉石からしか採石できないため、大きな石材は得られません。そのことから、「幻の石」とも呼ばれています。
大島石は、愛媛県で採石される石材です。最大の特徴は、石肌と石目の美しさでしょう。上品な青みから、「石の貴婦人」と呼ばれています。時間が経つにつれ、かえって青みを増していきます。その割に安価で、関西や中国地方では墓石の定番となっています。
天山石は、佐賀県の天山山系で採掘される花崗岩です。「天山みかげ」、「佐賀みかげ」、「鍋島みかげ」などともいわれます。白御影石としては硬く、低い吸水率が特徴。透明度が高く、紫がかった色合いは時間が経っても変わりません。西日本を中心に、墓石として多く用いられています。
