いろはにほへと（いろは歌）の意味とは？｜作者・覚え方・怖い意味

いろはにほへと(いろは歌)を作ったのは誰？いつ作られた？

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「いろはにほへと」を作ったのは弘法大師空海とされていますが、弘法大師はありとあらゆるものの祖である人であり、多くの伝説がそうであるのと同様、いろは歌の作者というのも伝説に過ぎません。

いろは歌が仏教の教えに通じていることと、深い意味を持ちながら仮名が一切重複していない歌を作ることは至難の業であったため、そのようなことができるのは空海だけであろうという人々の思惑かた広まった説だといわれています。

しかし、空海が生きていた時代にこのような歌を作る技術がないことや音の使い方が異なることから空海が作者だという説はないといえます。

仮名をすべて用いて作った歌は他にもありますが、「いろはにほへと」だけが残ったのは、それだけ親しまれていたからでしょう。いろは歌の真の作者については、説得力のある説は一切ありません。

また、いろはにほへと(いろは歌)がいつの時代に作られたのかも解明されていません。いろはにほへと(いろは歌)が「金光明最勝王経音義(こんこうみょうさいしょうおうきょうおんぎ)」という仏典の注釈書で初めて登場しています。そのことから、10世紀末から11世紀中頃に作られたのではないか、とも考えられています。

とにかくも、いろは歌がその後教育において手本になってきたことは紛れもない事実です。特に江戸時代の寺子屋では、みな「いろはにほへと」で学習をしていました。「あいうえお順」など誰も知らなかったのです。

しかし、戦後になっていろはにほへと(いろは歌)の意味の感覚が時代とずれたことや現代仮名遣いと馴染まなかったり含まれていないことなどから、いろはにほへと(いろは歌)が廃れていき、今のあいうえお順に変化していきました。