北海道の人気土産夕張メロンゼリー
photo by Yuko Hara
北海道土産の人気商品の一つに、夕張メロンゼリーがあります。 夕張メロンゼリーは規格に満たないけれど充分美味しい、せっかく農家が育てたメロンを無駄にしたくない、なんとか生かせないかという想いから、誕生したゼリーです。
製品開発では夕張メロンの芳醇な香りや美味しさをどう製品で表現するかが課題でした。そして試行錯誤の後、ついに昭和59（1984）年、美味しさや香りをそのままに保存もできるゼリー「シャーベリアス夕張メロン」が誕生しました。
夕張市マスコットキャラクター「メロン熊」とは？
photo by Jun OHWADA
北海道夕張市マスコットキャラクターとして有名な「メロン熊」は、北海道夕張市の北海道物産センター夕張店で誕生しました。熊なのですが頭がメロンになっています。
メロン熊が生まれたきっかけは、夕張のメロン畑で野生のヒグマがメロンを食べてしまう、というリアルなメロン農家の訴えからでした。背景には年々増加する熊によるメロン農家の被害があります。
そこから夕張のメロンを食い荒らしたことで変貌してしまった、という設定で作られました。着ぐるみも製作され、土産物店ではメロン熊のグッズが人気です。
